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HOUSTON, TEXAS (29 de marzo de 2003) – Hoy fue celebrada la gran reapertura de la isla Redfish en la Bahía de Galveston con una ceremonia especial llamada “La Vida Regresa a Redfish: Una Promesa Cumplida” en la terminal de cruceros de la Autoridad del Puerto de Houston. Todos los que han trabajado para restaurar la isla, la Autoridad del Puerto de Houston (el Puerto), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (Cuerpo de Ingenieros) y el Grupo de Usos Beneficiosos (GUB) fueron los anfitriones de las festividades que incluyeron oradores, exhibiciones educativas sobre el proyecto y un viaje bajo fletamento a la isla.

Durante el evento, las tres organizaciones anunciaron que la Isla Redfish, el otrora destino popular para aficionados a los botes que desapareció hace más de una década debido al hundimiento y la erosión, está lista oficialmente para recibir a los aficionados a los botes y a la vida silvestre. Su reconstrucción fue el resultado de las peticiones de los usuarios de la bahía. La isla cuenta con una superficie de 6 acres y ofrece un lugar seguro de fondeadero para los aficionados y para el hábitat de pájaros y ostras.

“Una de las partes vitales de la cultura de los aficionados a los botes en la Bahía de Galveston ha sido restaurada y su terminación es motivo de orgullo para la Autoridad del Puerto, el Cuerpo de Ingenieros y GUB. Escuchamos la opinión del público, hicimos una promesa y hoy entregamos la Isla Redfish,” dijo Jim Edmonds, Presidente de la Comisión del Puerto. “La Isla Redfish es un hito formidable en nuestros esfuerzos continuos por mejorar y ambiente de la bahía y hacerla más segura para todos.”

Las peticiones para restaurar a la Isla Redfish surgieron de los aficionados a los botes que querían un fondeadero que ofreciera protección tal como lo hacía la Isla Redfish hacía más de una década, alejada de las estelas de los barcos, de los vientos prevalecientes y de mucha de la actividad de los barcos comerciales en esa parte de la bahía. El Puerto, el Cuerpo de Ingenieros y GUB se responsabilizaron por restaurar la isla como parte de un plan mayor de mejorías a la bahía con el material dragado del proyecto de expansión del canal de navegación Houston Galveston. El proyecto ambiental a 50 años es el proyecto más grande de su tipo en el país.

“Después de que tantos individuos y grupos solicitaron que se restaurara Redfish, nos complace dar a conocer la isla hoy”, dijo el Coronel Leonard Waterworth, Comandante del Cuerpo de Ingenieros del Distrito de Galveston. “Esperamos sinceramente que durante los 50 años del proyecto los usuarios sigan gozando de los sitios maravillosos que estamos creando así como hoy gozan de Redfish.”

La construcción de la isla Redfish fue una obra considerable. La restauración involucró acarrear 140 cargas de piedra en barcazas a la mitad de la bahía, colocar más de 206 toneladas de piedra caliza en el fondo de la bahía para crear una isla y después cubrir una área pequeña en el extremo norte, así como dragar más de 3,000 toneladas de conchas y pedazos de conchas de la orilla interna de la isla. Las rocas que se utilizaron para construir la isla varían desde piedras de unas cuantas onzas hasta piedras de 1,600 lb. cada una. Todo el proceso, el cual empezó en junio de 2002, tomó tan solo tres meses.

Los pájaros encontraron la isla durante la fase de construcción del proyecto y tendrán un sitio permanente en el extremo norte de la isla. El nuevo hábitat para pájaros de 1.4 acres de la isla atraerá pájaros que hacen nidos en la tierra, tales como los charrancitos, rayadores negros, pagazas piconegras, charranes de Foster, charranes patinegros y charranes reales. Un dique de rocas de 1,000 pies en el extremo opuesto de la isla proporciona un área de 40 acres para el anclaje seguro para los aficionados a los botes. Se colocaron piedras pequeñas a un costado del canal de la isla para habilitar el hábitat para las ostras.

“Apreciamos al Puerto, al Cuerpo de Ingenieros y a GUB por rebasar nuestras expectativas al restaurar Redfish para nosotros”, dijo el Capitán Gene Schwantes de Windward Sea Venture Enterprises. “Los aficionados a los botes recreativos ahora tienen un punto de destino fácilmente accesible donde pueden anclar de manera segura y gozar de una de las mejores atracciones que tenemos en el área, la Bahía de Galveston.”

A través de su trabajo para el medio ambiente, el Puerto, el Cuerpo de Ingenieros y GUB están mejorando la bahía. Además de la Isla Redfish, la Isla Goat en Buffalo Bayou será restaurada parcialmente. También se están creando aproximadamente 4,250 acres de marisma salada entre mareas y están construyendo una berma submarina en el Golfo de México para mejorar la hábitat de los peces y crear canales de acceso y fondeaderos para los botes recreativos. En 2001 se construyó una isla de seis acres para hábitat y nidos, la Isla Evia. La mayoría de las mejoras a la Bahía se hacen con los materiales que se dragan durante la expansión actual y el mantenimiento futuro del Canal Navegable de Houston.

El Grupo de Usos Beneficiosos fue formado en 1990 por el Puerto y el Cuerpo de Ingenieros para determinar usos ambientalmente responsables para los materiales que se dragan durante la expansión del proyecto de los canales navegables Houston-Galveston.

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